Hugo Distler

“The importance of the Baroque and pre-Baroque sound model for the present and future development of organ building, for performance practice with respect to older music and for the regeneration of church music has gained such widespread recognition that the time now seems ripe for a critical sorting out and appraisal of our traditional, newly discovered and newly recognized possession. In my opinion the old organ will carry out its mission only if it proves itself sufficiently capable of leading contemporary production to new successes and influencing it decisively. Attempts have already been made to create a new organ music directly influenced by the old. I am not speaking here of an apocryphal fragile new Christendom, but rather of a process whose justification derives from an elective affinity extending over generations and centuries.”
Hugo Distler (1933)

“What drew me as a choral composer to Mörike is, first of all, his unrivaled elemental rhythmic vigour and liberality not only within the nineteenth century but indeed even now, furthermore, and largely reminiscent of ancient German folk song, his bringing into perspective the poetic substance through artistic molding, which integrates itself thoroughly with a profound subjectivity and enduring stamp of originality.”
Hugo Distler (1938)

“The voices in Distler’s music seem like a sheer spider web stretched across an abyss. This voluntary renunciation of a then exhausted dimension of sound in the inspired and, in terms of expression, so transparent manuscript of a genial musician is in this case more than simple orderly quotation of a multi-layered twelve-tone chord. And the decisiveness with which Distler executes this change of consciousness in his work would do honor to a church music which seeks to experience a new the form- and expression-building forces of the harmonic.”
Siegfried Reda (1965)

“I have always very much regretted that I never met Hugo Distler. As fate would have it, it never worked out, despite repeated plans […] I loved and still do love Distler’s music. It lives on, whereas other music, in its own time so praised, has long since paled.”
Carl Orff (1969)

Monographs (German)

Ursula von Rauchhaupt: Die vokale Kirchenmusik Hugo Distlers. Gütersloh, 1963

Ursula Herrmann: Hugo Distler. Rufer und Mahner. 3. Auflage 1983. Evangelische Verlagsanstalt, Berlin 1972

Hugo Distler. Komponisten in Bayern, Band 20. Hans Schneider, Tutzing, 1990

Hugo Distler. In: Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Zweite, neu bearbeitete Ausgabe, Personenteil Band 5 (Dirk Lemmermann, Michael Töpel), Kassel 2001, Sp. 1094-1103

Winfried Lüdemann: Hugo Distler. Eine musikalische Biographie (Collectanea musicologica, Band 10), Wißner-Verlag, Augsburg 2002

Barbara Distler-Harth: Hugo Distler, Lebensweg eines Frühvollendeten, Schott Music, Mainz 2008

Essays (German)

Oskar Söhngen: Am Grabe Hugo Distlers. Ansprache zum 6. Todestag. In: Musica, 3. Jahrgang, 1949

Helmut Bornefeld: Hugo Distler und sein Werk. In: Musik und Kirche, 33. Jahrgang, 1963, 145-155

Wolfram Schwinger: Früh vollendet: Hugo Distler. In: Fono Forum 1963, 50/51

Bruno Grusnick: Hugo Distler und Hermann Grabner (Briefwechsel). In: Musica, 18. Jahrgang, 1964, 55-65

Oskar Söhngen: Hugo Distler 1908-1942. In: Musica, 32. Jahrgang, 1978, 296/297

Friedrich Neumann: Anmerkungen zum Kompositionsstil Hugo Distlers. In: Musikerziehung, Oktober 1979, 16-21

Gerhard Kappner: Hugo Distler und der Aufbruch der Kirchenmusik. In: Musik und Kirche, 51. Jahrgang, 1981, 58-66

Hugo Distler. Themenheft: Het Orgel, 78. Jahrgang, Nr. 11 / November 1982

Ursula Herrmann: Hugo Distler zum Gedenken. In: Der Kirchenchor 1989, 10-11

Michael Heinemann: Hugo Distler, Konzert für Cembalo und Streichorchester op. 14, Bärenreiter, Kassel, BA 1000. In: Musica 46, 1992, 192/193

Klaus Fischer-Dieskau: Begegnungen mit Hugo Distler. Mensch und Werk. In: Musik und Kirche 62, 1992, 342-345

Roman Summereder: „Wie ein Signal“. Hugo Distler als Wegbereiter der modernen Orgelkultur. In: Singen und Musizieren im Gottesdienst, 1993, Heft 2 (März/April), 80-88

Sven Hiemke: „Dem Willen des Volksganzen zugänglich sein“. Zur Kompositionsästhetik Hugo Distlers. In: Hugo Distler im Dritten Reich, hrsg. von Stefan Hanheide, Osnabrück 1997, 43-58

Arndt Schnoor: Das Hugo-Distler-Archiv. In: Nachrichten zur Distler-Forschung, hrsg. von Stefan Hanheide und Arndt Schnoor, Heft 1, Lübeck 1998, 5-8

Stefan Hanheide: Das Bild Hugo Distlers in neueren anglo-amerikanischen Publikationen zur Musik im Dritten Reich. In: dass., Lübeck 1998, 8-14

Michael Töpel: Motettisches und Konzertantes: Erstveröffentlichungen von Distler-Werken. In: dass., 14-21 (erw. Nachdruck aus Musik und Kirche 68, 1998, 329-332)

Michael Töpel: Hugo Distlers Schauspielmusik zu Ludwig Tiecks „Ritter Blaubart“. In: Nachrichten aus dem Hugo-Distler-Archiv, Heft 2, hrsg. vom Hugo-Distler-Kuratorium in Verbindung mit der Stadtbibliothek Lübeck, Lübeck 1999, 5-18

Arndt Schnoor: Die Luther-Kantate Hugo Distlers. In: dass., 22-29

Sonja Mayer: Waldemar Klink (1894-1974) – Ein fränkischer Zeitzeuge für Hugo Distler und Förderer seiner Werke. In: dass., 30-32

Bernd Stegmann: Niemand hat hie ein bleibende Statt. Hugo Distlers „Geistliche Chormusik“ op. 12. In: dass., 33-37

Michael Töpel: Hugo Distlers Cembalokonzerte. In: dass., 38-44

Barbara Distler-Harth: Berlin – Strausberg – Berlin. Kindheitserinnerungen. In: dass., 45-50

Bettina Schlüter: Hugo Distler. Musikwissenschaftliche Untersuchungen in systemtheoretischer Perspektive, Stuttgart 2000 (CD)

Fortschritt durch Rückblick. Hugo Distler (1908-1942). Themenheft. Musik und Kirche 78, 2008, 156-183 (Das Inhaltsverzeichnis finden Sie unter: www.musikundkirche.de/pdf/Themenheft_Distler.pdf)

Dietrich Wölfel: Die Hausorgel von Hugo Distler. Die Chronik einer Odyssee und ihre zeitgeschichtlichen Hintergründe. Lübeck 2008 (mit CD)

The Hugo Distler Archive

holds a part of the manuscripts and correspondence of Hugo Distler, as well as his complete writings, recordings and a wide selection of secondary material about the composer:

Stadtbibliothek Lübeck, Musikabteilung (Hugo-Distler-Archiv)
Hundestr. 5-17
23552 Lübeck
Tel. 0451/122-4118
Fax 0451/122-4112

As of 2010 a big part of the manuscripts and correspondence are situated at the Staatsbibliothek Munich (music department).