Die Kritische Gesamtausgabe der deutschen Kirchenliedmelodien ersetzt die älteren Arbeiten auf diesem Gebiet von Wilhelm Bäumker und Johannes Zahn durch moderne, den gegenwärtigen Stand der Wissenschaft repräsentierende Editionen.
Abteilung I enthält eine Bibliographie der gedruckten musikalischen Quellen des deutschen Kirchenliedes von den Anfängen bis 1800. Die Melodien in der Abteilung III sind nach dem Erstdruck ediert; Verbreitungen und Lesarten werden vollständig erfaßt. Die Gliederung erfolgt chronologisch nach Quellengruppen (Autorendrucke, Liederblätter, Mehrstimmige Sammelwerke, Agenden und Gesangbücher)